南湖位于汉寿县城南面，水面10多万亩，南有岩嘴、丰家铺、太子庙、军山铺等9个乡镇境内的上千条河沟积水泄入，北有周文庙、护城、沧港、新兴等地的渍水注入，终年湖满浪高。1957年南湖成为内湖后，环南湖、沧水周围的16个小垸变为湖汊子垸，每逢大雨，山洪暴发，湖水猛涨，如外河水位高，蒋家嘴关闸，洪水不能外泄时，威胁严重，南湖周围及沧水沿岸的垸障往往溃漫成灾。

为治理南湖水患，1974年秋，汉寿县委作出撇洪治理的规划，组织12万民工大会战，经两个冬春，堵筑8处长6000余米的湖、河口，劈开和搬走甘长窝、白家巷、目鱼山等6座山头，开挖和修建一条长45.5公里的撇洪河，增建流量1062立方米/秒的蒋家嘴排水（船）闸，实现了“农业学大赛，改造旧山河”的一项伟大壮举。

为纪念南湖工程建设40周年，弘扬南湖艰苦奋斗的精神，汉寿县政协抽调专门力量，集辑文章80多篇38.7万字，图片70多幅，整理编辑了《南湖的记忆》一书，于2015年12月由湖南人民出版社出版发行。